Le Japon est une terre de contrastes. A la fois une des sociétés le plus tournées vers les technologies nouvelles et à la fois farouchement attachées à ses traditions, un pays riche, installé sur un archipel d'îles pauvres et volcaniques.

I ) Atouts et faiblesses d'une grande puissance.

A ) une grande puissance économique.

Le Japon est la deuxième puissance économique du monde, derrière les États-Unis et devant l'Union européenne. Ce sont les industries et les services qui contribuent à cette puissance.

A lui seul le japon détient 15% de la production mondiale.

B ) Un milieu naturel défavorable.

Le Japon est un archipel de près de 4000 îles dont quatre principale : HOKKAIDO, HONSHU, SHIKOKU, et KYUSHU. L'ensemble de ces îles sont d'origine volcaniques, le pays étant placé sur plusieurs lignes de failles; il doit affronter de nombreux séismes ou des irruptions volcaniques. La partie sud du pays est également confronté au passage de nombreux typhons.

De plus, le Japon doit faire face à une configuration générale peu favorable. Les plaines sont limitées aux zones côtières alors que l'intérieur du pays est constitué de montagne, gênant le développent urbain, industriel ou le déplacement des hommes et des marchandises.

Autre handicap, la pauvreté du sous-sol. Son origine volcanique explique cette absence de richesses minérales dans son sous sol. De ce fait, le Japon est dépendant des pays étrangers pour ses approvisionnement en matières premières et une partie de son alimentation.

Si le Japon ne possède pas de grands atouts naturels, les japonais ont essayé de s'adapter à une telle situation. L'éloignement entre les îles étant parfois très important et en tenant compte de la règle des 200 milles marins ( 360 km ), le pays possède une zone économique exclusive de première importance. Cette zone maritime a permis de développer l'activité de la pêche. Les 30000 km de côtes ont été mis a profit pour développer les activités agricoles et plus récemment pour le tourisme. Néanmoins la faible étendue des terres cultivables a favorisé les techniques de production hors-sol. Sur le plan technique, les japonais exportent leur savoir-faire dans le domaine de prévention des risques naturels.