Philippe PÉTAIN

Militaire et homme d'État français ( 1856 - 1951 ). Militaire de carrière, Pétain connaît une ascension fulgurante renforcée par la guerre de 1914-1918. Symbole de la résistance française face à l'Allemagne, c'est à lui que l'on fait appel quand en 1917, les mutineries éclatent sur le front. Il restaure la confiance des troupes en utilisant la fermeté et la compréhension, en 1918 il est élevé au grade de Général de France. Après la guerre, il est envoyé en opération en Afrique du Nord et joue un rôle important dans la définition de la politique de défense du pays avec entre autre la construction de la ligne Maginot.

En 1940, alors que les armées françaises sont en déroute, il incarne l'homme providentiel. Convaincu du caractère inévitable de la défaite Pétain désire redonner à la France une certaine image d'elle même. Une fois obtenu les pleins pouvoirs il lance la politique de Révolution Nationale et laisse le pays s'engager dans une politique de collaboration. Son âge, ses indécisions ne laissent guère de possibilités pour une autre politique. Contraint de suivre les Allemands dans leur fuite en 1944,  il se livre aux autorités françaises en avril 1945. Il est jugé et condamné à mort. Gracié par de Gaulle, il meurt en 1951 sur l'île d'Yeu.